O QUE É DEMÊNCIA VASCULAR?

A Demência Vascular é um tipo de demência causada por danos nos vasos sanguíneos que fornecem sangue ao cérebro, resultando em redução do fluxo sanguíneo e morte de células cerebrais. Isso ocorre devido a acidentes vasculares cerebrais (AVCs), microderrames ou doenças dos pequenos vasos, afetando as funções cognitivas, como memória, pensamento, linguagem e habilidades motoras. É a segunda forma mais comum de demência, depois do Alzheimer, e geralmente coexiste com outras doenças neurodegenerativas.

TIPOS DE DEMÊNCIA VASCULAR

Existem diferentes tipos de demência vascular, dependendo da causa e do padrão dos danos cerebrais:

1. Demência Multi-Enfartes:

• Causada por múltiplos AVCs isquêmicos (bloqueio do fluxo sanguíneo) em diferentes partes do cérebro.
• Afeta várias funções cognitivas, dependendo da localização dos enfartes.

2. Demência por AVC Único Estratégico:

• Ocorre quando um único AVC afeta uma área crítica do cérebro, como o tálamo, o hipocampo ou o córtex pré-frontal.
• Causa déficits cognitivos específicos, como perda de memória ou dificuldades de linguagem.

3. Demência Subcortical (Doença dos Pequenos Vasos):

• Resulta de danos nos pequenos vasos sanguíneos que irrigam as partes profundas do cérebro (substância branca).
• Caracteriza-se por lentificação do pensamento, apatia e dificuldades motoras.

4. Demência Pós-AVC:

• Desenvolve-se após um acidente vascular cerebral (AVC) que causa danos extensos ao tecido cerebral.
• Os sintomas surgem geralmente dentro de seis meses após o AVC.

5. Demência Vascular Mista:

• Combinação de demência vascular com outras formas de demência, como Alzheimer.
• Apresenta sintomas de ambas as condições, tornando o diagnóstico e tratamento mais complexos.

CAUSAS E FATORES DE RISCO

A Demência Vascular ocorre quando há interrupção do fluxo sanguíneo para o cérebro, resultando em danos ao tecido cerebral. Os principais fatores de risco incluem:

1. Doenças Cardiovasculares:

• Hipertensão arterial descontrolada, que danifica os vasos sanguíneos cerebrais.
• Doença arterial coronariana e insuficiência cardíaca.
• Colesterol alto e aterosclerose, que levam ao estreitamento das artérias.

2. Acidentes Vasculares Cerebrais (AVCs):

• AVC isquêmico (bloqueio do fluxo sanguíneo) ou AVC hemorrágico (ruptura de um vaso sanguíneo).
• Microderrames (lesões isquêmicas pequenas e silenciosas) que afetam a substância branca do cérebro.

3. Diabetes Mellitus:

• Aumenta o risco de lesões vasculares e microderrames.

4. Estilo de Vida e Fatores Ambientais:

• Tabagismo e consumo excessivo de álcool.
• Sedentarismo e dieta inadequada, rica em gorduras saturadas e açúcar.
• Obesidade e síndrome metabólica.

5. Idade e Histórico Familiar:

• O risco aumenta significativamente com o envelhecimento.
• Histórico familiar de doenças vasculares ou demência.

SINTOMAS DE DEMÊNCIA VASCULAR

Os sintomas da Demência Vascular variam conforme a localização e a extensão dos danos cerebrais. Eles podem surgir de forma repentina após um AVC ou gradualmente em casos de doenças dos pequenos vasos.

1. Sintomas Cognitivos:

• Dificuldade de concentração e atenção.
• Lentificação do pensamento e do processamento de informações.
• Perda de memória, especialmente para eventos recentes.
• Dificuldade em tomar decisões e resolver problemas.
• Dificuldades de linguagem, como encontrar palavras ou compreender frases complexas.
• Desorientação espacial e dificuldade em reconhecer lugares familiares.

2. Sintomas Comportamentais e Emocionais:

• Mudanças de humor, como apatia, irritabilidade e depressão.
• Diminuição da motivação e perda de interesse por atividades prazerosas.
• Ansiedade e agitação.
• Comportamentos inadequados e perda de inibições sociais.

3. Sintomas Motores:

• Dificuldade de equilíbrio e coordenação motora.
• Fraqueza muscular ou paralisia em um lado do corpo (hemiparesia).
• Alterações na marcha, como passos curtos e arrastados.
• Incontinência urinária (em casos de demência subcortical).

4. Evolução dos Sintomas:

• Em casos de demência multi-enfartes, os sintomas progridem de forma gradual e em degraus, com períodos de estabilidade seguidos de piora repentina.
• Na demência subcortical, os sintomas evoluem lentamente e de forma contínua.

Diagnóstico da Demência Vascular

O diagnóstico é realizado com base em:

• Histórico Clínico e Familiar: Investigação dos sintomas, histórico de AVCs, doenças cardiovasculares e histórico familiar de demência.
• Entrevista Clínica: Avaliação dos sintomas cognitivos, comportamentais e motores.
• Exames Neurológicos e Cognitivos: Testes de memória, atenção, linguagem, habilidades visuoespaciais e função executiva.
• Questionários e Escalas de Avaliação: Como o Mini Exame do Estado Mental (MEEM), Montreal Cognitive Assessment (MoCA) e o Clinical Dementia Rating (CDR).
• Exames de Imagem:
• Ressonância Magnética (RM) para identificar lesões isquêmicas, microderrames e atrofia cerebral.
• Tomografia Computadorizada (TC) para avaliar alterações vasculares e hemorragias.
• Doppler Transcraniano para avaliar o fluxo sanguíneo nos vasos cerebrais.
• Exames Laboratoriais:
• Exames de sangue para verificar colesterol, glicose e função tireoidiana.
• Avaliação cardiovascular para identificar fatores de risco vasculares.

TRATAMENTO DA DEMÊNCIA VASCULAR

Embora não haja cura para a Demência Vascular, o tratamento visa controlar os sintomas, retardar a progressão e melhorar a qualidade de vida. Inclui:

1. Tratamento das Causas Vasculares:

• Controle da hipertensão arterial com medicamentos anti-hipertensivos.
• Controle do diabetes com medicamentos e mudanças na dieta.
• Tratamento de doenças cardíacas e colesterol alto com medicamentos específicos.
• Anticoagulantes e antiplaquetários para prevenir novos AVCs.

2. Medicamentos Cognitivos:

• Inibidores da Acetilcolinesterase: Donepezila, Rivastigmina e Galantamina para melhorar a cognição.
• Memantina para modular o glutamato e proteger os neurônios.

3. Reabilitação Cognitiva e Física:

• Estimulação Cognitiva com exercícios de memória e raciocínio.
• Fisioterapia e Terapia Ocupacional para melhorar a mobilidade e as funções motoras.

4. Suporte Psicossocial e Cuidados Paliativos:

• Educação para cuidadores e grupos de apoio.
• Adaptação do ambiente doméstico para segurança e conforto do paciente.

CONCLUSÃO

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